Amin Maalouf dit que le Liban est, tout comme le rosier fragile planté au pied de la vigne, un annon¬ciateur de maladie. Ainsi, il fut le premier pays frappé par la guerre urbaine et le terrorisme. Et voilà que le 14 mars 2005, place des Martyrs, devant la tente où reposent Rafic Hariri et ses compagnons assassinés un mois plus tôt, un million de musulmans, Druzes et chrétiens sont rassemblés. Unanimité d’un nouvel ordre ? Incantation désespérée ? Belle mosaïque indépendante, Beyrouth reste fragile. Même si le mouvement de la ville, et sa résilience, s’opposent au retour des milices et dispersent pour l’instant les excès communautaires. Polyglotte, elle s’affiche sur les vitrines de ses commerces en arabe, anglais, français, voire en chinois. La mosaïque libanaise sécrète, à chaque coin de rue, une arabité singulière dont Beyrouth se fait le foyer vif contre la mort. Tel est l’objet de ce livre : comprendre comment Beyrouth, qui fait corps avec le Liban, possède une urbanité sensible, cultive en elle les dangers du monde et tente de les prévenir – au prix de la vie.